Rohstoffe sind natürliche Stoffe, die tierischer, pflanzlicher oder mineralischer Herkunft entspringen. Sie werden zur Herstellung neuer Produkte verwendet. Rohstoffe werden in erneuerbare und nicht erneuerbare Rohstoffe eingeteilt. Bei nicht erneuerbaren Rohstoffe ist die Verfügbarkeit nicht unbegrenzt. Erneuerbare Rohstoffe sind hingegen ein zeitloses Mittel zur Produktion neuer Güter.

Schon seit Beginn ihrer Existenz versuchen die Menschen möglichst hohe Rohstoffreserven beizubehalten. Vermutlich werden sie dies auch tun solange sie existieren. Ein großes Problem stellt die heutige „Wegwerfgesellschaft“ da. Gemeinsam mit einer wachsenden Bevölkerung sorgen diese beiden Faktoren dafür, dass sich alle Rohstoffe langsam dem Ende nähern, die Reserven werden immer knapper.

Bereits seit der Steinzeit führen Menschen immer wieder Kriege wegen der begehrten Rohstoffe. Bis zum Jahre 2050 sollen einige fossile und atomare Vorkommen bereits komplett aufgebraucht sein. Ökoexperten sind deshalb bereits bemüht, die Regierungen zum Umstieg auf alternative Energieformen zu bewegen. Rohstoffreserven kann man noch als zeitlos bezeichnen. Schließlich sind sie damals wie heute verfügbar.